說完了那番話，江八娘已是站起身來，屈身行禮道：“請殿下恕罪，病中因恐過了病氣給殿下，所以才拖到了這時候覲見。”

一番話說得很是得體，也沒給江家討情求饒什麽的，卻是不卑不亢得很。

秦素面色稍霽，掩唇輕笑道：“罷了，原來你竟是病得這樣重，卻是我心急了才是。”

棄用了“本宮”而用了“我”自稱，可見公主殿下這是真的不生氣了。

江八娘心頭微松，口中忙道“不敢”，又再次謝過了公主殿下的不罪之恩。

如此兩下裏往還幾次後，秦素的面上方才有了真正的笑容，一面招呼她重新入座，一面便笑道：“說來也是我疏忽了，竟還沒問過你的名字，只一直八娘、八娘地叫著，想來你也不會怪我失禮罷。”

江八娘似是早有準備，聞言立時起身，自袖中取出一張精致的小箋來，雙手呈上，柔聲語道：“這是八娘的拜箋，請殿下笑納。”

秦素見狀，一時間倒是有些詫異起來。

她也不過是挑個話題罷了，卻是忘記了，問人姓名也是件不大禮貌的事，這江八娘卻很機敏，早就備下了寫著自己名字的拜箋，卻是很巧妙地將事情周全了去，也免去了當著一屋子宮人報名字的尷尬。

秦素心中越發滿意，笑著對一旁的阿栗點了點頭，阿栗便上前接過拜箋，交給了秦素。

秦素垂眸看去，卻見這拜箋色做淺紅，還帶著股薔薇花的香氣，想來是搗碎了紅薔薇再擰出花汁，輔以秘法染制的而成的花箋，不只精致好看，袖之還有餘香，果然是大士族裏的精巧玩意兒。

她含笑把玩了一會，方才啟箋而視。

那箋上只寥寥數字，是依著拜謁的規格寫的，落款是“江氏八娘宜芝筆”。

原來，江八娘的閨名，叫做江宜芝。

秦素一時興起，便拈著那花箋笑道：“你這法子卻也有趣，卻不知八娘可有小字？”

一般說來，士族女郎年滿八歲者，皆會由父母或年高的長輩起一小字，待到及笄時，會有一個正式的字，這兩者間還是有些不同的。

見秦素問起，江八娘便起身行了一禮，輕語道：“拜箋翻過，便是小字。”

聽了她的話，秦素這才發覺，那拜箋居然是一頁三折，再往下翻開，果然還有一頁，上頭只以清秀的字體寫了四字：“小字嘉蕙”。

“真真是好巧的心思。”秦素忍不住讚嘆起來，翻來覆去地端詳那花箋，只覺得這江八娘她真是沒白請，果然是個心思玲瓏之人，不動聲色間便將她拋出的問題給回答了，且還答得佳妙，不僅讓人挑不出錯兒來，還能叫人心下開懷。

看起來，江八娘這個庶女，一如她前世所知地有心機。

只可惜她前世時命運多舛，早早地便香消玉殞，如今她還能活生生地站在這裏，說來還是秦素給了她的活命之機。

她千辛萬苦將人賺進宮來，就是要讓江八娘報還恩情的。

得了秦素的誇讚，江八娘倒也沒有喜形於色，仍舊是面上帶著合宜的笑，恭聲道：“這也是母親提前替我備下的，能博殿下一笑，母親也自歡喜。”

“原來如此。”秦素點了點頭，面上笑容未減，心下卻是微微一哂。

這可真是標準的庶女回話啊，如果換作是她，她也只能這樣回答。

在嫡母手上討生活的庶女，果真沒有一個是容易的。

淺笑著將拜箋袖了，秦素又道：“不管怎麽說，你這法子卻真是巧妙，果然是蕙質蘭心，不愧了你的名與字。”

江八娘名中有芝，是為芝蘭之意，她的小字又有個蕙字，恰得了蕙質蘭心，確實與她這個人很相稱。

“八娘不敢，殿下謬讚了。”江八娘很合度地謙虛了一句，面上的笑容始終十分得體。

凝視著眼前這張端麗的面容，秦素心下頗為感慨。

怪不得麗淑儀要這樣陷害自己的庶妹，這江八娘無論容貌還是氣韻，皆深具大族女郎“莊、雅、貞、靜”四美，反倒是麗淑儀，雖是嫡女，一身的氣度卻不及庶妹多矣。

或許，當初薛允衡對江八娘的讚美，多是瞧在她的風度上的，只看他對自己家幼妹那股子不耐煩勁兒，就可知曉，薛二郎最欣賞的女郎，就是這種不叫人費心的、懂事安靜的女郎。

而清麗柔婉的麗淑儀，顯然不在他欣賞的範疇之內。

得助力如江八娘，秦素表示，她與麗淑儀打的無數機鋒，還是值得的。

這般想著，秦素便往江八娘左右看了看，問道：“你帶著的使女呢？可安置好了？”

此問可謂關懷備至，江八娘忙又起身道：“不敢勞殿下動問，我的使女都被白女監帶下去歇腳了。”

“如此。”秦素點了點頭，招手喚來了阿栗，吩咐她道：“去叫人準備著，我們這就去牽風園。趁著今日天氣好，先將人安置下來再說。再，宮外頭帶來的使女我們這裏也用不上，便都遣回去吧，你叫嫗挑幾個我們自己的人過去服侍。”

三言兩語間，她已是把江家帶進來的人都給攆走了，換上了她的人。

那一刻，她註意到江八娘一直微垂著頭，安靜地聽著她的話。

秦素了然地勾了勾唇。

可以想見，在那張低垂的臉上，有著怎樣如釋重負的神情，而後，又會變作怎樣的狐疑與不安。

江家派來的使女，肯定都是江夫人安排來盯著江八娘的，她必是不喜。而秦素將之換成宮裏的人，想來又會讓她覺得，這位公主殿下管得有點寬了，進而懷疑到秦素的目的。

而秦素，也的確是懷抱著某種目的，這才做了如此安排。

阿栗領命而去，秦素便又向江八娘一笑，解釋地道：“牽風園就在皇城內，外頭來的人是一律不得入內的，至少在我跟前，我是不慣外頭的人進來服侍的，所以我便自作主張替你換了批人服侍，你不見怪吧？”

這話純粹就是廢話，江家的一介庶女，敢置疑尊貴的公主殿下的安排麽？

“八娘不敢，全憑殿下吩咐。”江八娘的回答果然很標準。

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